LANSKAPSULAWESI.COM – Tana Toraja, 13 September 2025 – Pemerintah Kabupaten Tana Toraja memberikan dukungan penuh terhadap keberadaan Universitas Terbuka (UT) di wilayah Tana Toraja dan Toraja Utara. Hal ini disampaikan oleh Kepala Dinas Pendidikan Kabupaten Tana Toraja, Andarias Lebang, S.Pd., M.Pd., usai menghadiri pembukaan kegiatan Orientasi Studi Mahasiswa Baru (OSMB) Universitas Terbuka di SALUT Tana Toraja.
Dalam sambutannya, Andarias menekankan pentingnya keberadaan UT dalam meningkatkan angka partisipasi pendidikan tinggi di daerah.
“UT telah membantu banyak ASN, khususnya guru, untuk melanjutkan pendidikan. Banyak guru dari D3 yang bisa melanjutkan ke S1, dan dari S1 melanjutkan ke S2. Bahkan, sudah ada alumni UT yang kini melanjutkan S2. Ini kontribusi nyata bagi peningkatan kualitas pendidikan di Toraja,” jelasnya.
Ia juga memberikan masukan strategis agar Universitas Terbuka membuka Program Studi Olahraga, mengingat kebutuhan tenaga pendidik olahraga di Tana Toraja semakin mendesak.
“Guru olahraga kita, mulai SD hingga SMA/SMK, jumlahnya sudah sangat berkurang karena banyak yang pensiun. Kami berharap UT bisa menghadirkan jurusan olahraga agar kebutuhan guru di daerah bisa terpenuhi,” tambahnya.
Lebih jauh, Andarias menyebutkan bahwa pemerintah daerah siap mendukung penuh mahasiswa UT melalui penyediaan fasilitas belajar, ruang pertemuan, hingga dukungan orientasi lapangan.
“Kami di Dinas Pendidikan selalu membuka ruang bagi mahasiswa UT untuk praktik dan kegiatan lain, sepanjang tidak mengganggu proses belajar-mengajar. Pemerintah daerah mendukung agar pendidikan jarak jauh di UT berjalan lancar,” tegasnya.
Ia juga menitip pesan khusus kepada masyarakat Toraja terkait pentingnya pendidikan tinggi “Pendidikan adalah senjata paling ampuh untuk memutus rantai kemiskinan. Kami berharap tidak ada lagi anak-anak yang berhenti sekolah. Bagi yang D3 lanjutkan ke S1, yang S1 lanjutkan ke S2, supaya kualitas pendidikan di Toraja semakin meningkat,” pungkasnya.
Dengan dukungan penuh pemerintah daerah, Universitas Terbuka diharapkan terus berkembang di dua kabupaten ini, memberi kesempatan lebih luas bagi masyarakat untuk melanjutkan pendidikan tinggi secara fleksibel dan berkualitas.
